FINSVE 90 år – ett jubileum i arbetets tecken

”Vi har aldrig haft en sådan efterfrågan på våra seminarier och evenemang som nu. Verksamheten går på högvarv och våra tjänster inom bland annat marknadsrådgivning är mycket uppskattade. Det är en kombination av det nya geopolitiska läget som tvingat Finland att omvärdera sina exportmarknader då den ryska gränsen i praktiken är stängd – ett bortfall på nästan en femtedel av handeln sedan Sovjetunionens sönderfall – och behovet av att hålla ihop den nordiska familjen för att få balans i handelsutbytet,” förklarar Kjell Skoglund, som blev VD för Finsk-svenska handelskammaren för elva år sedan.

Under de tio år som gått sedan den förra milstolpen, 80-årsjubiléet, har handelskammaren kunnat stabilisera sin ekonomi och öka sitt medlemsantal. I dag finns 594 medlemmar inskrivna i registret, en nettoökning med 36 under 2025.

”För oss som arbetar på handelskammaren gäller det att kunna leverera tjänster till både våra guldmedlemmar och till alla vanliga medlemmar för att behålla deras förtroende. Vi ser en tillströmning av medlemmar inom branscher som byggsektorn, teknologi och telekommunikation, hälsovård och företag som erbjuder olika tjänster.”

Jubileumsåret, vars arbetsgrupp leds av bergsrådet Matti Sundberg, har fokus på förnyelse och innovation, då handelskammaren vill nå unga entreprenörer och startupföretag. 

”Dagens trettio- och fyrtioåringar är viktiga beslutsfattare när vi fyller hundra år om ett decennium. Det är dock en utmaning eftersom den nya generationen är inriktad på en global marknad och vana att jobba individuellt, inte kollektivt som i en medlemsorganisation som handelskammaren. Det har skett en hisnande utveckling inom digital kommunikation under de senaste tio åren och det gäller för oss att vi kan förnya oss med AI- och nättjänster.”

En viktig verksamhet vars syfte är att engagera den yngre generationen är handelskammarens mentorskapsprogram Grow In Sweden. I programmet deltar åtta nystartade finska företag som drivs av unga entreprenörer. 

"Vi måste genom olika aktiviteter som riktar sig till unga slå vakt om nästa generation och väcka intresse för det finsk-svenska samarbetet," påpekar Skoglund.

En organisation som skapar trivsel

Kjell nämner en speciell faktor som gör Finsk-svenska handelskammaren unik. 

”Den stora samhörigheten bland personalen är en styrka. Vi trivs tillsammans, jobbar bra ihop och de äldre medarbetarna visar hur man kan arbeta på ett positivt sätt. De yngre behöver integreras i näringslivets värld och den positiva andan återspeglas i relationen till medlemmarna, som i många fall funnits med oss i tiotals år.”

Styrelsen och fullmäktige utgör värdefulla resurser. Deras omfattande nätverk behövs för att skapa och upprätthålla viktiga kontakter och ge nästa generation ledare en modell för framgångsrikt arbete.

”Totalt finns cirka 10.000 beslutsfattare i Finsk-svenska handelskammarens nätverk i Finland och i Sverige. Vi behöver kunna vårda denna resurs och också ta hand om alla dem som flyttar mellan länderna. På grund av den stora arbetslösheten i Finland söker sig många välutbildade unga till den svenska arbetsmarknaden. De kan bidra med stora insatser tack vare att de känner två länder, två kulturer, två språk. I Sverige har invandrare visat vägen också för Finland – det finns gott om ledande personer inom svensk politik, kultur och näringsliv med en internationell bakgrund. Invandrad arbetskraft behöver ses som en resurs.”

Finsk-svenska handelskammaren kommer också under jubileumsåret att fortsätta arbetet med att utveckla handeln mellan Finland och Sverige. 

”Vi ser att Finland behöver hjälp med att sälja sina produkter och tjänster på den svenska marknaden. Man måste kunna erövra sina kunders förtroende varje dag när man stiger upp. För att lyckas behöver man arbeta aktivt och använda sig av goda rådgivare. Vi står för kontinuitet och vi måste finna säljare som kan föra ut våra tjänster. Det skall löna sig att vara medlem i det bästa nätverket i den finsk-svenska handeln. Att vi lyckats öka egenfinansieringen med 650 % på tio år är ett gott betyg.”

Medlemsorienterat jubileumsprogram

År 2026 är alltså tillägnat medlemmarna. 

”Handelskammaren har tagit fram en speciell jubileumslogotyp som skall vara synlig i all kommunikation och vid alla evenemang. I vår kommer en speciell aktivitet att lanseras och riktas mot unga svenska och finska företagare, studenter och andra unga personer som brinner för att utveckla våra handelsrelationer. Handelskammaren ger också ut en jubileumstidning som kommer att spridas som bilaga i svensk press. Det hela kulminerar i en fest på Grand Hôtel i Stockholm den 27 november då vi firar vår traditionella jul tillsammans med medlemmarna i ett större format och då finalen på vår aktivitet äger rum. Vi betonar samhörigheten mellan Finland och Sverige genom att arrangera en jubileumskryssning från Helsingfors till Stockholm i samband med festen.”

Från en liten österbottnisk by till handelsutbytets centrum

Kjell Skoglund är själv ett levande bevis på vart energi, visioner och målmedvetenhet kan leda. Från den lilla österbottniska byn Tjöck i Kristinestads kommun på Finlands västkust har han nu ansvaret för Finsk-svenska handelskammarens verksamhet i två länder.

”Den lilla byn jag växte upp i präglades av en aktiv föreningsverksamhet som jag fått intryck av. Genom organisationslivet har jag lärt mig mycket om ekonomi, samarbete med olika personer, hur man organiserar verksamhet och kommunicerar och framför allt betydelsen av att kunna arbeta gemensamt mot fastställda mål.”

Under Kjells tid på Pohjola-Norden kunde han skapa kontakter också i den politiska sfären inom Nordiska rådet och det Nordiska Ministerrådet. 

”Allt detta var till nytta när jag tog över VD-posten på Finsk-svenska handelskammaren och fick ta itu med en svag ekonomi. Min lösning blev en ökad egenfinansiering – den finska statens slant blev osäker när Business Finland etablerades i Stockholm och vi förlorade vår position som Finlands officiella handelsrepresentation. I dag är vi en privat organisation med en halvofficiell status – men med en väldigt stor synlighet i form av artiklar, annonser, seminarier, studieresor, luncher och föredrag. I Finland är man i dag mycket intresserade av varför Sverige lyckats så väl med sin ekonomi – det är ju utmärkt att ha grannar som det går bra för och som utgör en attraktiv marknad. Och det går bra också för Finsk-svenska handelskammaren.”

När Kjell får frågan vad han och handelskammaren önskar sig som 90-årspresent svarar han spontant att möjligheten att erbjuda högklassiga talare och seminarieföreläsare är det som ger livskraft till handelskammaren. 

”Nu när Sverige på allvar etablerat sig som Finlands största handelspartner kunde det vara trevligt om republikens president ringde upp och anmälde sig som talare på något av våra evenemang.”

Glädje och tacksamhet mot medlemskåren och alla de krafter som ställer upp och skapar handelskammarens energi är något som Kjell vill betona under jubileumsåret. 

”Jag vill gärna vara ödmjuk inför vad vi åstadkommit med våra begränsade resurser, men det är roligt att vi får så många önskemål att vara medverkande i olika evenemang eller ställa upp som talare att vi inte kan tacka ja till allt. Jag känner mig som en kapellmästare, som skall skapa en positiv harmoni inom handelskammarens hela verksamhet, medlemsorganisationen, personalen och våra förtroendevalda – det ger mina arbetsdagar mening.”